Meditasjon kan gjøre angsten din verre - her er hvorfor

Etter at mannen min avsluttet ekteskapet vårt via telefon, meldte jeg meg til et 10-dagers stille meditasjonsferiested. Jeg ble fortalt at å trene på denne typen meditasjon, kaltvipassana, ville resultere i ubegrenset kjærlighet, medfølelse og velvilje. Jeg ønsket disse tingene så desperat at jeg var villig til å lyve for å komme inn.

Ti dager meditasjon i ni timer om dagen uten distraksjon er en objektivt slitsom reise. Men jeg prøvde allerede terapi, yoga og sex, og hjertet mitt var fortsatt knust. Så jeg nevnte ikke fortiden min - og dessuten trodde jeg ikke historien min gjaldt.

Flere år før hadde jeg misbrukt alkohol og narkotika, men da jeg meldte meg på retrett, hadde jeg ikke rørt det på et tiår. Jeghaddeprøvde Paxil og terapi i årene siden, men jeg hadde ikke opplevd noe som det jeg gikk igjennom. Ikke desto mindre lovet jeg å være årvåken: Hvis jeg sluttet å sove godt eller opplevde racingtanker, ville jeg dra. Det falt meg aldri inn at selve øvelsen kan forårsake problemer.

Vipassana-meditasjon fokuserer på å observere kroppslige opplevelser uten å kommentere dem. Tanken er at når vi fjerner den indre monologen, kan vi se hvordan vår oppfatning av virkeligheten, på sitt mest grunnleggende nivå, er en utformet historie. Men prosessen med å oppløse den personlige fortellingen kan være destabiliserende og har vært kjent for å såre mennesker så vel som å hjelpe dem.

Meditasjon har problemer med historien.

I fjor forskere ved Brown University ga ut en studie viser at meditatorer ofte rapporterer om følelser av frykt, angst, panikk og paranoia. Dette er ingen nyheter til erfarne meditasjonslærere, som lett vil erkjenne det meditasjonsstudenter ofte opplever dårlige effekter, og sier at de kan forventes.

Brown er ikke den første til å publisere forskning som fordypes i den potensielt problematiske naturen til meditasjon. Buddha-pillen: Kan meditasjon forandre deg? siterer en eldre studie, som antyder at 63 prosent av deltakerne i meditasjonsretreater har hatt minst en negativ konsekvens, som angst, forvirring og desorientering.

Selvfølgelig er det utfordringer knyttet til denne typen studier, inkludert resultatens egenrapporterte karakter, det relativt få antallet studier i seg selv og eksterne faktorer, for eksempel det faktum at folk som er tiltrukket av kontemplativ praksis ofte allerede er i krise. .

Men faktum er at for noen kan konsekvensene av intensiv meditasjon være alvorlig. I juni 2017, omtrent ti uker etter å ha deltatt på et 10-dagers stille meditasjonsretreat, drepte 25 år gamle Megan Vogt seg selv ved å hoppe fra en bro i Pennsylvania nær Maryland-hjemmet sitt. I merk hun la igjen , Skrev Vogt, & ldquo; Jeg husker hva jeg gjorde på retrett. Jeg fikk endelig det minnet. Jeg kan ikke bo sammen med meg. & Rdquo;

Mens den typen meditasjonsindusert psykose som Vogt opplevde er sjelden, føltes historien hennes kjent. Jeg hadde også klart å fullføre min 10-dagers retrett. Og i likhet med Megan dukket det virkelige problemet opp etterpå da jeg opplevde regelmessige selvmordstanker, fra de mer inaktive hva-om-jeg-bare-droppet-i-tog-spor til mer planbaserte tanker, som hvor-ville -Jeg finner piller-som-virkelig-ville-gjøre-jobbtypen.

slutt å sende ham tekstmeldinger

Jeg fortalte ingen det, og trodde at hvis jeg fortsatte å meditere, ville jeg til slutt finne ut hva som var galt med meg. I mellomtiden holdt min praksis meg så sykelig fiksert på feilene mine at jeg stadig fant mer.

Men det er noen veldig fristende oppturer også.

Som Brown-studien avslører, etter frykt og panikk, 'positiv påvirkning & rdquo; er dennestemest rapporterte sensasjonsmeditatorer opplever. Og dette gjaldt også for meg: Etter retretten hadde jeg mer energi og følte ofte at jeg var bedre i stand til å takle stressende situasjoner. Men livet mitt var fortsatt ikke der jeg ville at det skulle være; Jeg trengte å gjøre noe annerledes og forble overbevist om at jeg kunne finne ut hva som blokkerte min evne til å leve livet fullt ut gjennom denne samme form for meditasjon.

Praktiseringen min holdt meg så sykelig fiksert på feilene mine at jeg stadig fant mer.

Så to år etter det første retreatet mitt, gikk jeg tilbake til et nytt, og håpet at et annet meditasjonsretreat bare ville forsterke de positive resultatene jeg hadde opplevd. I stedet endte jeg bare med å bla gjennom de samme hjulene på slutten av ekteskapet mitt. Til slutt, på slutten av den andre økten min, skrev jeg: 'Jeg hater ikke meg selv nok til å gjøre dette mot meg selv. & Rdquo;

Verden av meditasjon må være bedre forberedt på å håndtere psykiske helseutfordringer.

Megan Vogts søknad om meditasjonstilbud inkluderte det faktum at hun led av angst og brukte medisiner, og hun fikk til og med en leges godkjenning for å delta. Men arrangørene av hennes retrett var klar over at Vogts tilstand forverret seg og fortsatt ikke sendte henne hjem.

Selv om det er ødeleggende, er dette ikke nødvendigvis overraskende nyheter for de som har gjort retrett. Sentrene drives ikke av trente klinikere, men av frivillige som sjelden har medisinsk bakgrunn. Og de har vært kjent for å gjøre andre forferdelige feil. For eksempel, Annie Gurton , HG.Dip.P., sier at hun en gang ble utestengt direkte fra å forlate et vipassana-tilfluktssted. Hun kaller arrangørene & ldquo; diktatorisk & rdquo; og sier at mens hun var mentalt stabil den gangen, kunne noen skrøpelig eller som hadde alvorlige psykiske problemer synes det var undertrykkende og krenkende. Hvis de var paranoide, ville det matet inn i disse tankene. & Rdquo;

benjamin tusenvis av nettoformue

Smerter er en del av prosessen.

Til tross for den gjeldende fortellingen, er sannheten at komfort ikke er målet for meditasjon.

& ldquo; Det er naturlig at meditasjon, spesielt oppmerksomhetsøvelse, vekker angst hos noen mennesker, og dette kan være en verdifull del av en helbredelsesprosess, & rdquo; sier Tara Brach, en klinisk psykolog og forfatter av Radikal aksept .

Transformasjon kan med andre ord være rotete. I motsetning til en tur til frisøren, hvor du setter deg og - med ingen anstrengelser fra din side - blir gjort nytt, er det å kaste en metaforisk hud hardt arbeid, et slags arbeid som ikke alltid passer for folk som håndterer bekymringer om mental helse - i det minste ikke slik den ofte presenteres.

& ldquo; Dette skjer ikke bare for folk som gjør intensive retreater, & rdquo; sier Willoughby Britton, en av forskerne fra Brown. Men hun klandrer ikke meditatørene, spesielt de som har en historie med traumer. & ldquo; Dette fremmer en slags diskriminering som kan forhindre at visse grupper får tilgang til denne praksisen. & lsquo; De gjorde det galt & rsquo; er bare en annen måte å klandre offeret på. & rdquo;

Vi må stoppe hyping meditasjon som en kur.

Når velværejugeren ruller fremover, har vekta på de gode fordelene med meditasjon nådd latterlige proporsjoner. Meditasjon har blitt så vanlig at Oprah og Deepak Chopra tilbyr en 21-dagers klasse, og det er spioneringen som en kur for alt fra søvnmangel til hjertesykdom. Jeg har sett mange klasser som annonserer for at du kan & ldquo; skape det livet du ønsker gjennom meditasjon. & Rdquo;

cynthia nixon partner

Det viktigste å innse er at meditasjonsrelatert angst er ekte og kan ha ødeleggende konsekvenser.

Ideen om at meditasjon kan konsumeres for helsen din som en bolle med dampet grønnkål, er ikke bare anstrengende, det er skadelig. I min erfaring trenger ikke bare forskjellige mennesker forskjellige stiler av kontemplativ praksis, individuelle behov varierer og kan endres over tid.

Flere former for meditasjon bør tilbys som positive alternativer.

& Ldquo; Akkurat som å finne den rette øvelsen for noen som er fysisk utfordret, er det mulig å finne en stil meditasjonsøvelse som serverer noen med symptomer på traumer, & rdquo; Sier Brach.

I årevis arbeidet jeg under den antagelsen at hvis meditasjon ikke gjorde meg mer vellykket i livet, kjærligheten og jobben, så var det åpenbart noe galt medJeg. Det var ren flaks at jeg snublet over alternativ praksis som myknet opplevelsen min.

En metode jeg har funnet nyttig: å ta korte øyeblikk, det er akkurat slik det høres ut - du lukker bare øynene et øyeblikk eller to for å koble til den interne virkeligheten. Jeg har funnet ut at dette ikke bare er frigjørende, men effektivt, og det ligner på andre typer meditasjonsøvelser, inkludert visualisering (hvor du tegner noe i tankene dine) og chanting (der du gjentar en setning).

Jeg begynte å innlemme disse teknikkene og mer. I disse dager har jeg lært verdien av å endre praksis mer enn å føle meg elendig. Hvis det viktigste jeg føler når jeg setter meg ned for å meditere er angst, vil jeg gå i en annen retning. Jeg vil fokusere på pusteøvelser, jeg kan ta en oppmerksom spasertur, eller lytte til en guidet meditasjon ( Tara Brachs nettsted tilbyr flere).

Det er ingen meditasjonsstil som garantert løser spesifikt traume, så hvis du opplever problemer, er det viktig å finne en lærer du stoler på for å veilede deg - selv om det betyr å gå videre til en annen form for praksis.

Det viktigste å innse er at meditasjonsrelatert angst er ekte og kan ha ødeleggende konsekvenser. Utfordringene betyr ikke at det er noe galt med deg, eller at du trenger å presse gjennom. & Rdquo; Konseptet at livet lider er ikke relatert til selvindusert elendighet - spesielt hvis du ønsker å komme til gleden som kan komme med regelmessig praksis.

Lisa L. Kirchner er forfatteren av Hello American Lady Creature: What I Learned as a Woman in Qatar. Hun jobber for tiden med The Joyseeker: Chasing Salvation in India, historien om tiåret hun brukte på jakt etter svar på feil spørsmål. Mer på lisalkirchner.com eller på sosial @lisakirchner.