Noen ganger er jeg sterkere enn mennene jeg dater - for meg, det er sexy

Illustrasjon av Mekhi Baldwin

Hvis du regelmessig løfter tunge vekter, blir du muskuløs. Uansett hvor mange artikler som prøver å myte over det faktum og hevder at hvis du er en kvinne som løfter, vil du bli 'tonet' og 'velskapt', sannheten er sannheten. Når kvinner løfter, får vi muskler. Og jeg har lært å elske det. Det er ingenting i seg selv maskulin med å ha muskler. Faktisk har styrkeløft hjulpet meg til å føle meg mer feminin enn jeg noen gang har gjort.

Hver kvinne som løfter tunge ting har hørt det før: 'Løfting gjør deg klumpete.' 'Jeg vil ikke se muskuløs ut.' Og det er utallige artikler som avslører mytene. Jeg er ikke her for å frata en eneste ting. Jeg har lært å elske hvordan kroppen min har forandret seg. Faktisk har styrkeløft hjulpet meg til å føle meg mer feminin enn jeg noen gang har gjort.

I det andre året jeg studerte, sluttet jeg å få mensen. Da hadde jeg ikke lenger konsistensen og samfunnet til et videregående idrettslag. Den mangelen på fysisk aktivitet, kombinert med en undergrunnsbane på campus som var åpen til 2 om morgenen og muligheten til å kjøpe hvilken mat jeg ønsket uten å rydde det med moren min, førte til at min fysiske helse led.

Så jeg begynte å trene. Et par ganger i uken gikk jeg over til treningsstudioet på campus, hoppet på ellipsen og ønsket å dø i 15 til 30 minutter. Jeg prøvde alt for å få cardio til å fungere for meg. Jeg prøvde å løpe. Jeg prøvde romaskinen. Men det hele sugde. Med kardio så tiden ut til å bevege seg i istid. Og det å se på at kvinner rundt meg sprint 5 miles mens jeg kjempet for å jogge bare en kilometer, fikk selvtilliten min til å stupe.

Inntil en dag lærte min beste venn, som var trener på det treningsstudioet, meg å løfte

Og jeg så aldri tilbake.

Det føltes så kjent for meg. På videregående skole hadde jeg kastet diskus og shotput, så mens resten av baneteamet (bokstavelig talt) sprint runder rundt oss, hadde treningsøktene våre fokusert på styrke. Å legge vektene på baren og få arbeidet gjort fikk meg til å føle meg så stolt av meg selv. Og tingen med meg er at jeg ikke er god til å ikke være god til noe. Og jeg ergodved styrkeløft. Jeg elsker det.

Så dette kan være slutten på historien, ikke sant? Jente finner lidenskap hun elsker. Jenta fortsetter lidenskap. Jenta lever lykkelig. Med unntak av at samfunnet ikke tillater oss å glede oss over ting uten eksistensiell refleksjon.

Se, jeg blir ikke alltid sett på som en kvinne som løfter hundrevis av pund i uken, men spesielt som en svart kvinne som løfter tungt. Kulturelle meldinger duer allerede svarte kvinner som altfor maskuline og aggressive. Serena Williams, en av de største idrettsutøverne i verden, var en gang spurte en reporter hvis hun ble skremt av Maria Sharapovas 'supermodell good looks.'

consuelo sarah churchill vanderbilt russell

Og de stille (og ofte ikke stille ) understrøm av deres rivalisering var deres markante fysiske forskjeller. I Sharapovas erindringsbok sier hun om Williams : “... hennes fysiske tilstedeværelse er mye sterkere og større enn du skjønner å se på TV. Hun har tykke armer og tykke ben og er så skremmende og sterk. Og høy, veldig høy. ” Selv mens Williams dominerte Sharapova på banen (Sharapova hadde vunnet over Williams bare 3 av 23 matchups), ledet Sharapova i mange år Williams i påtegninger på grunn av sin salgbarhet (les: hvithet).

Selv i styrkeindustrien møter løftere som Quiana Welch kritikk som plasserer deres sterke svarte kropper foran og i sentrum. Motbydelige rasistiske kommentarer kommer ofte, likne kropp av Welch til 'alle primater du kan tenke deg.' Mens hvite kvinnelige løftere kan motta negative kommentarer, blir svarte kvinner utsatt for kommentarer som fraråder oss ikke bare vår kvinnelighet, men også menneskeheten vår .

Vakre, sterke svarte kvinner som Serena Williams og Quiana Welch har gjort meg så stolt av kroppen min, men den måten de blir behandlet på, skremmer meg. Dette gjaldt spesielt når du navigerer i en datingsverden som verdsetter hvithet, tynnhet og fysisk svakhet utad. Disse forventningene fikk meg til å føle at jeg satte meg opp for svikt ved kraftløfting. Selv om det å være sterk har forbedret min mentale og fysiske helse drastisk, fryktet jeg at menn skulle tro at jeg var for sterk til dags dato. At folk ville oppfatte meg som lite attraktiv.

Hvis du ikke har sett fakta, ifølge data hentet fra nettsteder som OkCupid, Det er mye mindre sannsynlig at det er svart med svarte kvinner på datingapper enn kvinner av andre raser. De fleste svarte kvinner har vokst opp og føler seg uønskede på en eller annen måte. Og ting blir enda mer kompliserte når det gjelder kroppene våre.

Så jeg unngikk å fortelle menn at jeg er en styrkeløfter. Det var noe inni meg som ville at de skulle tro at jeg var modig og myk. I stedet for å si at jeg ikke kunne møte noen fordi jeg skulle på treningsstudioet, ville jeg finne på noen unnskyldninger for hvorfor jeg ikke var fri. Min seksualitet og egnethet er så viktige deler av livet mitt, men jeg holdt dem helt adskilt av frykt for at kunnskap om sistnevnte ville få menn til å se annerledes på det førstnevnte. Noen ganger er stemmen fortsatt der - men jo sterkere jeg blir, jo mindre bryr jeg meg.

Styrkeløft har hjulpet meg å omdefinere det jeg ser på som feminint

Jeg er besatt av min styrke, og jeg ser det som vakkert. Jeg ser hvordan styrken min har forandret kroppen min, og jeg ser det også så vakkert.

Styrkeløft var en måte for meg å ta kontroll over helsen og utseendet mitt. Og selv om svarte kvinner ofte blir urettferdig bedømt av en verden som ønsker å strippe oss for vår femininitet og skjønnhet, ved å se svarte kvinner være unapologetisk sterke, fra de største idrettsutøvere i verden til kvinner som løfter ved siden av meg, hjelper meg å komme vekk fra å tenke å være sterk er alt annet enn feminin.

Og forresten, på den romantiske fronten, har det ikke vært så ille. Mens jeg noen ganger holder styrkeløft for meg selv når jeg går sammen, er noen menn imponert over en kvinne som sparker rumpa i treningsstudioet. Jeg så en gang noen som spurte meg om hvilke kroppsøkt jeg gjorde på grunn av at min maksimale knebøy var min oppvarming. Å være sterkere enn ham hindret ham ikke i å se min femininitet og seksualitet. Han så meg som en hel person.

Det ville være en fin, ryddig historie hvis jeg sa at all frykten min forandret seg da jeg møtte riktig mann (han var ikke). Men det er ikke det som skjedde. Jeg sluttet bare å bry meg.

Jeg vet faktisk ikke om 'ikke alle menn' synes kvinner som løfter vekter ikke er attraktive. Og ærlig talt er jeg ikke så interessert i å finne ut av det. Det jeg vet er at da jeg for første gang begynte å løfte, begynte jeg å finnemeg selv attraktiv. Gjennom styrkeløft har jeg forlatt det samfunnsmessige presset på kroppen min for å se en bestemt vei. Jeg vil at det skal fungere bra, og den tankegangen hjelper meg å tenke på nytt hva det vil si å være feminin. Bulk og alt.

Den fete rumpa er bare en bonus.