Finn Ut Antall Engel
Illustrasjon av Lauren Park
Da jeg var 16, fikk mor meg jobb i banken der hun jobbet. Hver lørdag og søndag fra kl. 07.30 til 18.00 behandlet jeg sjekker for store selskaper. Det var kjedelig, bedøvende, papiravskåret arbeid ... og jeg elsket det.
Den første dagen på jobben fant jeg kvinnen som trente meg, om hvor raskt og effektivt jeg hadde utført hver oppgave. Jeg solet meg i denne berømmelsen. Jeg likte å vite at andre kunne stole på meg, og jeg var ikke i ferd med å svikte dem.
Denne voldsomme, urokkelige arbeidsmoralen førte meg gjennom hele karrieren
Da jeg nådde trettiårene, bodde jeg i Los Angeles og jobbet som en innsamling for store ideelle organisasjoner. Jeg stolte meg av å være pålitelig. Jeg nøt rushen med å sende inn arbeid før fristene. Jeg likte å finne strategiske måter å jobbe med utfordrende kolleger på. Ingenting betydde mer for meg enn å vite at jeg var en pålitelig lagspiller.
I løpet av det neste tiåret samlet jeg inn millioner av dollar og smidde viktige relasjoner med givere, alt mens jeg jobbet meg oppover rekkene. I 2014 ble jeg ansatt som direktør for Foundation Relations ved American Film Institute - min drømmejobb. Jeg var en del av et fantastisk team og samlet inn penger til programmer jeg brydde meg om. Jeg var så glad.
Så endte det.
I 2016 ble mannen min tilbudt en jobbmulighet som var for god til å passere i Albany, New York, en by jeg ikke visste om. Jeg var nervøs, men villig til å gi trekket et skudd. Albany var nærmere familiene våre og ville være et bedre sted å oppdra barnet vårt. Og etter 13 år med å sitte i LA-trafikk, kan det også være en god forandring for meg.
AFI arrangerte å holde meg på eksternt i 3 måneder mens de lette etter erstatningen min. Selv om jeg ikke sa det høyt, håpet jeg i hemmelighet at hvis jeg jobbet hardt, samlet inn penger og nådde frister, ville de utvide ansettelsen. Jeg så for meg å fungere som østkystkontakt med organisasjonens D.C.- og New York-baserte givere.
Jeg brukte så mange uker på å overbevise meg selv om at dette var den mest åpenbare veien at jeg ikke klarte å lage en plan B. I mitt sinn var det eneste alternativet for AFI å holde meg på.
liste over ekteskapsmål
De gjorde ikke det. Da de tre månedene mine var ute, gikk kontrakten min offisielt ut.
For første gang på 25 år var jeg arbeidsledig og bodde i en by der jeg ikke hadde noen kontakter eller jobbmuligheter
Jeg lærte raskt at kunstfeltet er betydelig mindre i den nye byen min. Jeg brukte timer hver dag på å lete etter arbeidsplasser og nå ut til lokale ideelle organisasjoner for å 'plukke hjernen' over kaffe.
Noen få av disse lederne var på forhånd og sa til meg: 'Albany er ikke Los Angeles.' Jeg klarte ikke å replikere LA-lønnen min, det store kontoret med utsikt over sentrum og de store Hollywood-giverne i Albany. Kunstorganisasjonene her har mindre budsjetter og mindre ressurser. Jeg holdt fast ved en rolle som bare ikke eksisterer.
Jeg visste ikke hva jeg skulle gjøre med meg selv.
Mannen min gikk på jobb hver dag, sønnen min gikk på skolen, og jeg falt i en dyp depresjon. Selv om vårt nye hjem tilbød frisk luft og fred og ro, hadde det også mørke, dystre vintre som strakte seg i flere måneder. Jeg ville padlet rundt forstedshuset vårt, arbeidsløst og alene, mens mannen min og sønnen trivdes.
I stedet for å heie på prestasjonene mine, fant jeg meg i stygghet med dem. De ville komme hjem med historier om dagen deres, og jeg ville sitte og lytte stille og se og lurte på om jeg hadde gjort en enorm feil. Vi hadde flyttet for å forbedre familien vår, men da de kom videre med livet, følte jeg meg igjen. Det var en helt ny opplevelse for meg å være uten arbeid, uten å stole på meg eller validere mine bidrag.
Jeg hadde aldri skjønt hvor mye jeg hadde pakket inn identiteten min i arbeidet mitt
Så lenge hadde jeg brukt mine profesjonelle prestasjoner som et æresmerke, som om kulepunktene på CV-en min var en representasjon av hele meg selv. Uten jobb var jeg tapt. Jeg visste ikke hvem jeg var uten karrieren min. Jeg visste ikke hvordan jeg skulle fylle dagene mine.
'Jeg savner å være rundt mennesker,' ventet jeg i dagboken min. “Jeg savner å si noe om ting. Jeg savner å være en del av noe større. ”
En dag, på et innfall, skrev jeg et blogginnlegg. Det tjente ikke noe annet formål enn å gi meg noe å gjøre. Jeg publiserte den på Medium og ventet på at verden skulle peke fingre og le meg av internett. I stedet fikk jeg komplimenter. Min morsomme lille rant om vanskene med å starte en blogg så ut til å gi gjenklang med andre som, som meg, ønsket å skrive, men som ikke var sikre på hvor de skulle begynne.
Fremmede delte innlegget mitt på sosiale medier, og tidligere kolleger - de samme som jeg hadde misunnelig for å ha fått lønnet arbeid - fortalte meg at jeg ville inspirere dem.
'Jeg har alltid ønsket å skrive,' hørte jeg mer enn en gang. 'Jeg er så lei av jobben min.'
I løpet av de neste månedene skrev jeg essays og blogger mens mannen min og sønnen var ute av huset. Uten noe virkelig fremsyn, satte jeg sammen en karriere som frilansskribent. Men i stedet for å la det fortære meg, nærmet jeg meg denne nye rollen med forsiktighet. Jeg setter grenser. Å skrive, bestemte jeg meg for, er noe jeg gjør. Det er ikke den jeg er.
Siden da har jeg følt meg så mye mer oppfylt
Å gi opp tankegangen om at karrieren min er en representasjon av hele meg selv har frigjort. Ja, jeg er forfatter. Jeg er også mor. Og en kone. Og en venn. Jeg er en TV-binge-watcher og en bibliotekelskende bibliofil. Jeg er en baker som hater å lage mat. Jeg er en kunstelsker som ikke kan tegne. Jeg er så mye mer enn LinkedIn-siden min.
Min lykke avhenger ikke lenger av validering fra kollegene mine eller adrenalinet for å møte tøffe tidsfrister. Nå finner jeg glede i prosessen. Jeg omfavner det nye i karrieren min. Og fleksibiliteten til frilans gjør at jeg kan være til stede med familien min, noe jeg ikke kunne gjøre når jeg var ivrig etter å svare på e-post, sjekke telefonsvarer og være alt for alle.
Jeg angrer ikke på noen aspekter av mitt profesjonelle liv. Jeg er faktisk stolt av prestasjonene mine. Jeg savner til og med noen av mine tidligere jobber. Men de er nettopp det - fortiden.
Nå som jeg forstår at arbeid er noe en gjør , ikke noe en er , Jeg er ikke lenger tapt. Jeg har endelig funnet meg selv, og jeg gleder meg til å se hva annet er i vente for meg.
Sandra Ebejers forfatterskap har dukket opp i The Boston Globe, FLOOD Magazine, Brevity, The Girlfriend, Folks, and Motherfigure. Følg henne videre Twitter eller Instagram eller les mer om henne nettsted .